必须肯定的回答，是！
在我看来，《儒林外史》是仅次于《红楼》的优秀作品，我读过的次数甚至比红楼还多，越读越觉得余味无穷。
实际我觉得不仅仅是《儒林外史》，即便是《红楼梦》，依然没有得到足够的重视，即便红学养活了很多专家，《红楼》真正的价值，并没有广泛的被国人所知。这其实是整个语文教育的问题，我们从小就被教偏了。
我们教材节选过《红楼》也节选过《儒林》，然后反反复复告诉我们他们是讽刺揭露封建社会的作品，一定要在书里分出好人和坏人，歌颂一批，再鞭笞一批，这种生硬的解读，又怎么能让学生真正领悟到其中的美与真正的价值呢？
很多人只知道《儒林》是讽刺科举制的作品，范进中举深刻揭露了科举制度对文人精神的摧残与戕害，但他们不知道的是，范进中举之后，确确实实改变了自己的命运，一个年已五十，穷得没米下锅，怂得当屠户的老丈人都能随意搓揉，毫无靠山的人，切切实实通过读书改变了自己的命运！
有了科举，至少有了这条出路，如果没有，他只能在贫穷中到死。《儒林》中，不乏寒门学子一朝登科改变命运的例子。
实际这种不拼出生家世，只靠个人努力就能改变命运，，在我们今天又有几个人能做到？这有什么可笑的，我们又有什么资格笑？
《儒林》根本就不是一部讽刺小说！即使它笔法幽默，穷形尽相，但是作者的本意，从来就不是讽刺。这其实是一部世情百态画卷，这里的人，大多数是小人物，这里有迂腐世故与凉薄，同样有真正的正直高尚与相知。越读下去，越能体会到作者的爱与悲悯。
《儒林》最精彩的地方在于人物的刻画。和《红楼》视野不同，这本书的着眼点在市井，用笔极简而刻画极为传神，人物言动举止，历历在目，我认为这是文笔的最高境界。不引用原文，强烈推荐大家自己去读。
而我格外喜欢读这本甚至超过《红楼》的原因，是因为作者是个达观的人。吴敬梓身世和曹雪芹有共通之处，出身于名门世家，都经历过前半生的富贵和后半生的凄凉，只不过，《红楼》写的是富贵时的恍然一梦，《儒林》写的是潦倒后的市情大观。
读《红楼》时，觉得悲剧难以避免，大厦将倾后众生皆苦，读《儒林》时，才发现山穷水尽处别有洞天。作者写商人，写戏子，写升斗小民，他们有市侩势利也有善良纯朴，终有那么一群人，可以在贫贱中依然高贵。
吴敬梓在书中的化身杜仪是一个比宝玉还名副其实的败家子，无论谁找他帮忙都慷慨解囊，很快散尽家财，但即使潦倒后，他依然能带着发妻看花买酒，读书取乐，依然能和朋友高会谈文，怡然自乐。
很喜欢书中的一个情节，杜仪在潦倒之后一次出去访友，中途钱花光了，碰到一个朋友，得他资助才得返家，回家后，他把这件事当笑话讲给妻子听，妻子也笑。
这一瞬间我看到了爱情。
补充：，，我只是不喜欢把作品和阶级和制度强行联系。任何时代，人性都会有趋利的一面，社会就会有阴暗面，那个时代有，现代依然有。
把所有的社会问题都归结于那时候的制度，目的性就过于强了。我以为，朝代会更替，制度会变革，但人性中的善与恶，为人处世的情和理，其实是不变的，这才是真正的好书能超越时代的原因。
《儒林》里知识分子身上的种种毛病，几乎全都能在现代找到，学术造假，山寨品牌，为成名自费出书，小圈子里互相吹捧自我陶醉，怀才不遇怨体制的愤青，总觉得某种制度更好呼吁改制的公知，功成名就就忘本的渣男，你会发现，时代变了，人还是那些人，人性，没有变。
这就是我喜欢《儒林》最大的原因。
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