古籍中最早记载“天台山”的是山海经。《山海经·大荒南经》记载，“大荒之中，有山名曰天台高山，海水入焉。”
现在有许多研究山海经的人认为，山海经中记述的事情不可靠，《山海经》是神怪小说。但是，在我看来，《山海经》就是夏禹为了治水而形成的一份调研报告。试想一下，禹为了治水，首先就得了解清楚哪里需要治哪里不需要治，这样，他派出一批人去全国各地调查，从而形成调查报告就是自然而然的事。至于其中记录的山川河海物产奇兽，也是可以理解的，水要治，治水人的命也得保住不是?现在不见了这样的奇兽不是还有个物种的灭绝问题吗?
所以，《山海经》不是哪一个作者个人的作品，而是集体完成的。就象部门要完成一项大的工作，首先就得调查研究，形成调研报告和可行性报告，后面的工作才能做下去。
天台山脉为浙江主要山脉之一，绵亘于天台、新昌、宁海、三门、奉化、宁波、象山、镇海等县市，入海构成舟山群岛。这样看来，“海水入焉”说得一点都不错。